Las Vegas là thành phố đông dân nhất ở tiểu bang Nevada, là thủ phủ của quận Clark, và là một thành phố nghỉ dưỡng, đánh bạc và ẩm thực nổi tiếng thế giới. Las Vegas nổi tiếng với các khu nghỉ dưỡng sòng bạc và các loại hình giải trí liên quan. Đây là thành phố đông dân thứ 28 ở Hoa Kỳ với dân số ước tính bởi Cục điều tra dân số Hoa Kỳ là 558.383 người vào năm 2008. Dân số ước tính của vùng đô thị vào năm 2008 là 1.865.746.
Được thành lập năm 1905 như là 1 ga xe lửa nhỏ, Las Vegas chính thức trở thành thành phố vào năm 1911. Năm 1946, một tay lưu manh nổi tiếng có tên là Bugsy Siegel dựng nên sòng bài đầu tiên tại Las Vegas, vì nhiều lý do khác nhau hắn bị giết năm 1947, điều này làm cho cả hắn lẫn Las Vegas càng nổi tiếng hơn. Đầu những năm 1950, du khách đến Las Vegas không chỉ để đánh bạc mà họ đến để xem các cuộc thí nghiệm bom nguyên tử ở sa mạc nằm ngoài thành phố, ngày ấy người ta không biết nó nguy hiểm, thậm chí họ nghĩ nó rất thú vị khi xem. Với sự phát triển trong giai đoạn tiếp theo, Las Vegas đã là thành phố Mỹ đông dân nhất được thành lập trong thế kỷ 20. Thành phố đã được chọn làm bối cảnh cho nhiều bộ phim, chương trình truyền hình. Thành phố này cũng có số lượng nhà thờ trên đầu dân cao nhất trong các thành phố lớn ở Hoa Kỳ.
Las Vegas là một thành phố nổi tiếng thế giới về đánh bạc. Một số người Mỹ nói vui rằng phải gọi Las Vegas là "Lost Wages" (có nghĩa là "mất hết tiền lương"). Các sòng bài và khách sạn có nhiều đèn neon đến nỗi nhiều người gọi thành phố trên sa mạc này là "Thành phố Ánh sáng". Theo thống kê, Casino đầu tiên được cấp phép năm 1931 và số lượng cấp phép địa điểm cờ bạc ở Las Vegas là 1701, một con số đáng kinh ngạc. Nhưng bạn còn ngạc nhiên hơn khi số máy slot machine trong thành phố 197.144 trong khi dân cư trong thành phố Las Vegas là 500,000. Hàng năm, có trên 36,7 triệu du khách đến với Las Vegas và chủ yếu họ đến từ miền nam California.
Mỗi khách sạn lớn ở Las Vegas đều rất đặc biệt, bước chân vào mỗi khách sạn đó du khách tưởng như bước vào một thế giới khác. Có khách sạn thì giống như Ai Cập cổ xưa, khách sạn khác thì giống như hòn đảo nhiệt đới, có cái thì giống như thành phố New York. Ở những khách sạn này luôn có những nhà giải trí nổi tiếng biểu diễn. Mọi thứ Las Vegas có vẻ đắt đỏ nhưng riêng phòng ngủ thì chỉ tốn nửa giá so với những nơi khác, các nhà hàng trong khách sạn thì bán đủ các món bạn-có-thể-ăn-được với giá phải chăng, bởi vì các khách sạn chủ yếu kiếm tiền từ sòng bạc.
Ảnh: Bellagio - Las Vegas Luxury Resort & Casino
Las Vegas cũng rất nổi tiếng về nhà thờ tiệc cưới. Cũng giống như tất cả những nơi khác ở Las Vegas, nhà thờ tiệc cưới ở đây mở cửa 24/24 và xuyên suốt 7 ngày trong tuần. Cách thức tổ chức tiệc cưới đơn giản, mỗi cặp vợ chồng chỉ trả vài chục đô-la cho một giấy đăng ký kết hôn và họ có thể cưới ngay lập tức mà không cần phải chờ đợi thêm bất cứ điều gì, kể cả không cần giấy chứng nhận độc thân. Trong nhiều năm, Las Vegas đã trở thành sự lựa chọn cho ngày vui trong cuộc đời của những ngôi sao điện ảnh nổi tiếng.
Hiếm có nơi nào trên thế giới khiến bạn có hứng thú tiêu tiền nhiều đến thế và có thể hoà mình vào những trò giải trí sôi động đến thế. Ở Las Vegas , mỗi casino là một thành phố thu nhỏ, tái hiện gần như trọn vẹn những nét đặc trưng của từng địa phương như: casino Paris với tháp Eiffel và những nghệ sĩ hát rong trên đường phố; casino Venice với dòng sông xanh thơ mộng, những người chèo thuyền Gondola chở các cặp tình nhân đi dạo; casino Wynn với vườn nhiệt đới và thác nước trên sa mạc; hay casino Luxor với kiểu kiến trúc Kim tự tháp độc đáo…Khu liên hợp casino – khách sạn ở Las Vegas rộng đến vài chục mẫu, ngoài khu giải trí, casino, khách sạn, còn có 4 rạp hát mini, phòng hội nghị, vũ trường, và hàng chục nhà hàng thiết kế đủ phong cách.
Một trong những điểm hấp dẫn khác của Las Vegas chính là các chương trình biểu diễn nghệ thuật hoành tráng. Đêm Las Vegas sống động với những vở kịch đầy màu sắc, sự kết hợp tuyệt vời giữa nhiều loại hình nghệ thuật. Trong số đó, lôi cuốn, hấp dẫn và nhiều màu sắc nhất phải kể đến sô diễn “Le Rêve” (Giấc mơ) trên sân khấu nước ở Casino Wynn. Đây là một vở kịch đầy trí tưởng tượng quy tụ 60 diễn viên nhào lộn trên không và dưới nước cùng kết hợp biểu diễn. Trong 90 phút, các nghệ sĩ sẽ liên tục đưa người xem đi từ giấc mơ này sang giấc mơ khác
Ở Las Vegas , du khách có rất nhiều lý do để tiêu tiền. Và khó mà tiết kiệm hầu bao khi bạn đã đặt chân đến các trung tâm thương mại như Forum Shops , Grand Canal Shoppes, Fashion Show Mall… Trong đó, chỉ riêng Forum Shops đã có hơn 50 cửa hàng thời trang cao cấp của các nhãn hiệu nổi tiếng như Pucci, Custo Barcelona, Victoria’s Secret, Christian Dior… Forum Shops còn nổi tiếng với sô diễn Atlantis do 3 tượng người sống động y như thật trình diễn mỗi giờ một lần, trên hồ cá sức chứa 50.000 gallon nước biển và hàng trăm loài sinh vật biển phong phú. Đây cũng là nơi duy nhất có cầu thang cuốn hình cong 2 tầng.
Nếu bạn muốn tận hưởng cảm giác khoáng đạt của thiên thiên sau những náo nhiệt, ồn ào của thành phố, hãy đến thăm Grand Canyon đại vực kỳ bí, nếu bạn muốn biết cảm giác choáng ngợp và xa hoa trong những sòng bạc lớn và có hứng thú vài ván với canh bạc đỏ đen, hãy thử một lần đến Las Vegas.
